Em 1996, Hermes Leal criou e dirigiu o programa semanal “Na Rota do Crime”, primeiro reality policial produzido no país, quando ainda nem existia este nome, cuja audiência superou a Rede Globo nas sextas-feiras. O programa foi líder de audiência até 1998, quando o canal encerrou suas atividades. Na Manchete, onde trabalhou por 10 anos, dirigiu dezenas de programas, entre eles “Operação Resgate”, “Câmara Manchete”, “24 Horas" e “Programa de Domingo”.

Em 2010, iniciou a produção de filmes e séries da HL Filmes, em Palmas e em São Paulo, entre eles o premiado documentário “Dona Militana”, sobre uma romanceira encontrada no Rio Grande do Norte com 50 romances medievais na memória, premiado e exibido em mais de 20 festivais, e “Soldados a Caminho do Puteiro”, sobre os mitos da Guerrilha do Araguaia, selecionado para importantes festivais como Cine Ceará e Mostra Internacional de Cinema de São Paulo. Em 2011, iniciou a produção de filmes baseados no programa “Café Filosófico” (TV Cultura), exibidos em 2018 nos canais Curta! e CineBrasilTV em forma de série em 8 episódios.

Desde 2016, produz e dirige séries e filmes, entre eles “Cineastas”, biografias com 10 episódios de 45 min., com os principais diretores do Brasil, de Fernando Meirelles à Cláudio Assis, remontando suas carreiras pessoais e mostrando como seus filmes foram produzidos, exibido no canal Prime Box Brazil; e “Guerra do Araguaia”, que revela o massacre de centenas de pessoas ocorrido nos anos 70, na famosa Guerrilha do Araguaia, com depoimentos de guerrilheiros e militares, exibido no canal CineBrasilTV.

Em 2018, estreou, ainda, o longa-metragem “Araguaia”; a série “Cinema em Transe”, sobre os bastidores do cinema brasileiro nos sets de filmagem, para abordar temas como fotografia, atuação, primeiro longa, cinema independente, animação, comédia, exibida no canal Prime Box Brazil; e “Gravador de Histórias”, com codireção de Ruy Guerra, sobre a música nordestina, no CineBrasilTV, abordando a trajetória do poeta e letrista Capinam, autor de músicas ícones dos anos 70 e 80 no Brasil.

Lançou, em 2020, a série “Amazon Fashion”, com um trabalho de criação e showrunner, para o canal FashionTV, mostrando a riqueza da moda amazônica e seus materiais sustentáveis para o mundo. A série foi realizada em Palmas, no Tocantins, com equipe local, e filmada em Estados da região norte. Foi veiculada também no Amazon Prime Video.

Em 2022, estreou a série documental “Na Força da Lei”, com 13 episódios, discutindo 13 leis brasileiras, entre elas as relacionadas às questões da mulher, dos índios, dos negros, ambientais, entre outras, especialmente com risco de perdermos muito das conquistas alcançadas nos últimos anos.

Em 2023, está produzindo e dirigindo a 2ª temporada da premiada série "Cineastas", para o canal Curta!

Produzirá e dirigirá o documentário de longa-metragem "A Imagem do Brasil", premiado em 2020, no edital Proac do Estado de SP, que retrata, com abordagem inédita do autor, questões subjetivas do pensamento do brasileiro.

Como produtor, vem realizando importantes projetos de teor cultural e relevantes para o Brasil, como os filmes “Idade da Água”, de Orlando Senna, que denuncia a cobiça internacional pela Amazônia, e, do mesmo diretor, “Sol da Bahia”, sobre a guerra da independência da Bahia. Produzirá, ainda, o longa de ficção “Antes que o Sonho Acabe”, com direção do premiado cineasta pernambucano Lírio Ferreira, baseado no seu romance homônimo.